25 de agosto de 1835

El diario The New York Sun lleva a cabo el “gran engaño de la Luna”, en el que seis artículos fueron publicados donde supuestamente se había descubierto vida y civilización en la Luna. Dichos artículos describían animales fantásticos, incluyendo bisontes, cabras, unicornios, castores bípedos y humanoides con alas de murciélago, los cuales construían templos. Estos descubrimientos habían sido realizados supuestamente con un telescopio de grandes magnitudes. Aunque estos artículos se le atribuyen falsamente a Sir John Herschel (probablemente el astrónomo más conocido de su época), la autoría de éstos corresponde a Richard A. Locke, aunque nunca admitió públicamente ser el autor. Asumiendo que Locke fuera el autor, probablemente sus intenciones fueron crear una historia sensacionalista que incrementara las ventas del diario, y/o ridiculizar las extravagantes teorías astronómicas publicadas en ese tiempo. Por ejemplo, Franz von Paula Gruithuisen, afirmaba haber observado sombras de distintos colores en la superficie lunar que él relacionaba con el clima y la vegetación, así como líneas y figuras geométricas que él creía indicaban la existencia de muros, caminos, edificios y ciudades. Sin embargo, un blanco de dicha sátira pudo ser el Rev. Thomas Dick, quien había calculado que el Sistema Solar contenía 21,891,974,404,480 habitantes y que la Luna por sí sola contenía 4,200,000,000 habitantes. Con el tiempo, los autores anunciaron que las observaciones se habían terminado por la destrucción del telescopio, debido a que los rayos del Sol a través de los lentes (creando un efecto lupa) iniciaron un fuego en el observatorio.