Se reporta el último caso natural de viruela en la localidad de Merca en Somalia, en un cocinero de 23 años de nombre Ali Maow Maalin. La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades consideran esta fecha el aniversario de la erradicación de la viruela. La viruela, causada por alguna de sus dos variantes, era una enfermedad infecciosa grave y contagiosa. La primera evidencia física de la viruela en la historia probablemente sea la erupción pustular del cuerpo momificado del faraón Ramses V de Egipto. La enfermedad mataba alrededor de 400,000 europeos anualmente durante los primeros años del siglo XVIII, incluyendo a cinco monarcas reinantes, y era la responsable de la tercera parte de las cegueras. De las personas infectadas el 20-40%, y más del 80% en los niños, morían por la enfermedad. La viruela fue la responsable de unas 300-500 millones de muertes durante el siglo XX. La viruela es una de las dos enfermedades infecciosas en ser erradicadas, la otra es la peste bovina, declarada erradicada en 2011.
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