16 de enero de 1919

Se instituye, mediante la ratificación de la 18a. Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la ley seca o prohibición, la cual prohibía “…la fabricación, venta o transporte de licores embriagantes, la importación de los mismos, o la exportación de ellos en los Estados Unidos…”. El 28 de octubre de 1919 el Congreso aprobó la “Ley Volstead” para hacer cumplir la ley, pero las ciudades más grandes no estaban interesadas en la aplicación de la legislación, dejando un escaso servicio federal para perseguir a los contrabandistas. Aunque el consumo de alcohol declinó en general, hubo un aumento en el consumo de alcohol en muchas ciudades junto con un aumento significativo de la delincuencia organizada relacionada con su producción y distribución. Uno de los más famosos gángsters fue Al Capone, el cual se hizo cargo del negocio de licor ilegal. En sólo 3 años, tenía cerca de 700 hombres a su disposición, teniendo completo control del suburbio de Cicero e instalado a su propio alcalde en funciones. En 1927, Capone y su banda estaban cobrando aproximadamente $60 millones de dólares al año, gran parte de ello por la venta de cerveza. Capone no sólo tenía el control de la venta de licor en más de 10,000 bares clandestinos, sino que también controlaba el suministro desde Canadá hasta Florida. La prohibición fue derogada en 1933 y ratificada su derogación con la 21a. Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.

Imagen: Copyright Walter P. Reuther Library / Wayne State University