4 de abril de 1975

Paul Allen y Bill Gates establecen oficialmente Microsoft, con Gates como Director General. Allen y Gates, amigos de la infancia con una pasión en programación de computadoras, fundaron su primera empresa llamada Traf-O-Data, que ofrecía una computadora rudimentaria que evaluaba y analizaba los datos de tráfico de automóviles. La edición de enero de 1975 de Popular Electronics presentaba la microcomputadora Altair 800 de la Micro Instrumentation and Telemetry System (MITS). Allen se dio cuenta de que podía programar un intérprete BASIC para el equipo; después de que Gates llamó diciendo tener un intérprete funcionando, el MITS pidió una demostración. Aunque en realidad no tenían uno, Allen trabajó en un simulador del Altair mientras Gates desarrollaba el intérprete. Aunque ellos desarrollaron el intérprete en un simulador y no en el dispositivo real, el intérprete funcionó a la perfección cuando lo demostraron al MITS en Albuquerque, Nuevo México, en marzo de 1975. El MITS acordó distribuirlo y comercializarlo como Altair BASIC, y Allen y Gates establecen Microsoft para desarrollar y vender los intérpretes BASIC. Microsoft entró en el negocio de los sistemas operativos en 1980 con su propia versión de Unix, llamado Xenix. Sin embargo, fue el MS-DOS el que solidificó el dominio de la empresa. Debido a diversos factores, tales como la selección de software disponible para MS-DOS, Microsoft se convirtió en el proveedor líder de sistemas operativos para PC. A partir de 2013, Microsoft es dominante tanto en el mercado de sistemas operativos para PC como en el de suites de oficina, como Microsoft Office. La compañía también produce una amplia gama de software para equipos de escritorio y servidores, y está activa en áreas que incluyen la búsqueda en Internet, la industria de los videojuegos, el mercado de los servicios digitales, y los teléfonos móviles.