Efemérides

18 de mayo de 1980

Hace erupción el Monte Santa Helena, volcán situado en Washington, Estados Unidos. La erupción fue precedida durante dos meses por una serie de terremotos y episodios de ventilación de vapor, causados por una inyección de magma a poca profundidad debajo del volcán que creó un enorme bulto y un sistema de fractura en la ladera norte del Monte Santa Helena. La columna eruptiva se elevó 24,400 metros en la atmósfera y se depositaron cenizas en 11 estados de Estados Unidos. Al mismo tiempo, la nieve, el hielo y varios glaciares enteros en el volcán se fundieron, formando una serie de grandes lahares (avalanchas de lodo volcánico) que llegó hasta el río Columbia, cerca de 80 km al suroeste. La cantidad total de energía liberada equivale a 27,000 bombas de Hiroshima, expulsando más de 4 km3 de material. Cuando el flujo piroclástico se encontró con su primera víctima humana, aún estaba a 360° e iba acompañado de gases sofocantes y material incandescente; en total, 57 personas murieron así como miles de animales. Tras la erupción, el Monte Santa Helena se redujo su altura 400 m y formó un cráter de 2 a 3 km de ancho y 640 m de profundidad.

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